《在橡樹之下 Under The Oak Tree》第十一章 克羅斯公爵(一)

 第十一章 克羅斯公爵(一) The Duke of Cross (1)

原作名：상수리나무 아래 Under The Oak Tree

原作者：김수지
英中譯者：抹茶子

* 原作分級為R19，未滿18歲請勿閱覽 *

•原作為韓文輕小說，本譯作由英翻版本再譯中文。

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羅姆帝國的淪陷，導致佔據西方領土的權力被篡奪，新勢力快速地控制了整個南方，整個大陸從此告別帝國時代走向新紀元。

帝國被瓜分成七個王國：惠頓、巴爾托、德里斯坦、奧希拉、蘇伊坎、阿雷契和利巴頓。每個國王都盡其所能地號招忠心的臣民來保衛領土，貴族們必須努力納入更多騎士和魔法師至他們的麾下。

麥希米利安的父親 - 克羅斯公爵也不例外。家族裡第一位克羅斯公爵，曾是惠頓的皇室成員之一，他成功接管了奧克托，這是一片位於德里斯坦的豐饒土地，過去為羅姆帝國的王室成員所有。

克羅斯公爵家族世世代代征戰數十次，才得以在佔領的土地上獲取廣大的糧倉，以及成千上萬可圖利自己的農奴。

三十年前，七個王國簽署了一份停戰協議，以應對私人武力和私刑不斷增長的情況，並給克羅斯公爵施加壓力，要求將當年盜取的土地償還給德里斯坦。

失去大半領土的克羅斯公爵，絞盡腦汁設法解決越來越糟的情勢，他擦亮了眼睛尋找，果然讓他找到了個好辦法。

那就是與來自羅姆帝國皇室的貴族小姐結婚，進而合法獲得和掌控更多的土地。之後，他找到了一位羅姆家族的小姐，並使她成功地嫁給他。

她就是雅利安・羅姆・戈達，在他們結婚之時，克羅斯公爵對他們的婚姻感到非常滿意。

雅利安是一位貞潔的女子，擁有美麗動人的容顏、順從且溫柔，最重要的是，她是曾經統治過整個大陸的王室嫡系後裔。因此，克羅斯公爵藉由這樁婚姻擺脫了土地糾紛，為此他深感滿足，畢竟他找不到更適合的人選了。

然而，不久後，他面臨到了另一項難題，那就是家族繼承者。

如同所有貴族男性一樣，克羅斯公爵也非常渴望膝下有兒能繼承自己的頭銜、廣闊的土地以及珍貴的克羅斯城堡。但是結婚將近六年，雅利安一直無法成功懷孕，這令他大失所望。多年來，雅利安不斷地懷孕、不斷地流產，這讓她差點丟了性命。

在這種情況下，公爵感到難以形容的焦慮。即使他用盡一切努力和手段，來確保所有財產將由健康的下一代繼承，但是他已經歷了長達十多年的挫敗。

最終，或許是因為他對上帝的熱愛，至少他是這麼聲稱的，一名健康的孩子出生了。不幸的是，這名孩子是個女孩，當公爵知道這點時，他的沮喪程度大到無法估量。

當孩子長至三、四歲時，他已被憤怒給填滿，因為這個沒用的女孩，甚至連坐在馬背上都不會！

當他的女兒逐漸長大成人時，克羅斯公爵絲毫沒有計畫要將她嫁給惠頓皇室的貴族，以此獲得下一任繼承人。因為，他的女兒說話會口吃，他擔心往後的繼承人會遺傳到此病。

終歸到底，可不能將一名殘疾的男性作為克羅斯家族的繼承人。他堅信只有完美無缺的男孩，才能維護克羅斯家族的榮譽。

但是，雅利安由於頻繁的流產，加上生產之時的併發症及難產的筋疲力盡，她直到生命的最後一口氣，才好不容易成功誕下子嗣。雅利安過世之後，迫切希望擁有繼承人的公爵，立即將挑選妻子的目光，轉到了雅利安的一位表親身上。

不過，命運弄人，婚後不久，克羅斯公爵的第二任妻子便死於疾病，只留下了另一個女兒。由於接連兩任妻子相繼早逝的緣故，讓克羅斯家族被詛咒的傳言甚囂塵上，且傳遍了整個大陸，因而使羅姆家族拒絕再讓家族裡的女子，成為公爵的第三任妻子。

長遠來看，克羅斯公爵別無他法，只能將最後的希望寄託在第二個女兒 - 蘿西塔・克羅斯身上。

幸運的是，蘿西塔與他的第一個女兒麥希米利安千差萬別，美麗的外貌、聰慧過人、傑出的才能，如果她嫁給了有名望的家族並誕下子嗣的話，那麼她就能繼續維持克羅斯家族的優秀血統，同時還能享有這廣闊土地的掌控權。

為了實現這一目標，克羅斯公爵不遺餘力地請來各方優秀的家庭教師、數以百計的侍從、華服珠寶......等，只要是蘿西塔想要的，他必定竭盡所能地滿足她，這一切，為的都是要讓蘿西塔成為惠頓最完美的新娘。

在他極盡寵愛小女兒之時，可是完全忽略了大女兒，在他眼裡，大女兒毫無用處可言。因此麥希在家族裡的存在，無足輕重。

不，應該這麼說，只將她視為一個陌生人，可能會來得更好。但是，事與願違。

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